Nach heftigen Protesten von Medizinstudenten gegen eine Erhöhung der Studiengebühren um 200 % kündigte die iranische Azad-Universität eine bedingte Kürzung der Studiengebühren um 50 % an – sofern die Studenten nach ihrem Abschluss einer obligatorischen dreijährigen Dienstverpflichtung zustimmen.
Laut der staatlichen Zeitung Kayhan können Studenten, die im Studienjahr 1403 in medizinische, zahnmedizinische und pharmazeutische Studiengänge aufgenommen wurden, nur dann auf diese Ermäßigung zugreifen, wenn sie „Dienstleistung in bestimmten Bereichen versprechen“.
Die Politik der Azad-Universität stieß auf heftige Gegenreaktionen von Studenten, die sich zu Protesten auf dem Universitätsgelände und in Regierungsgebäuden versammelten. Die Studenten argumentieren, dass die dramatischen Gebührenerhöhungen der Universität unerschwinglich ist und einige extreme Opfer bringen mussten, um ihre Ausbildung zu finanzieren.
IRIB News berichtete, dass die Azad-Universität behauptet, die Kürzung ziele darauf ab, „akzeptierte Studenten zu unterstützen“ und gleichzeitig den Gesundheitsbedarf unterversorgter Regionen zu decken. Die Studenten kritisieren den Zwangsdienst, denn wer sich nicht verpflichten will, muss mit unerschwinglich hohen Gebühren rechnen.
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Die Universität kündigte außerdem an, dass sie Diplome und Zeugnisse zurückhalten wird, bis die Studenten die erforderlichen Leistungen erbracht haben, wodurch sie effektiv an die Bedingungen gebunden werden.
Diese Politik spiegelt wider, dass das Regime repressiven Maßnahmen und der Generierung von Einnahmen Vorrang vor der Befriedigung des dringenden Bildungsbedarfs Irans einräumt. Die Bildungspolitik des Regimes veranschaulicht einen breiteren Trend, die Öffentlichkeit zum Zweck der Selbsterhaltung auszubeuten und dabei die wirtschaftliche und berufliche Zukunft der iranischen Jugend außer Acht zu lassen.
Seit über vier Jahrzehnten hat das iranische Regime Universitäten systematisch ins Visier genommen, um die Kontrolle über intellektuelle Räume zu behalten und die Opposition zu unterdrücken. Diese Strategie geht auf die 1980er Jahre mit Chomeinis sogenannter „Kulturrevolution“ zurück, in deren Verlauf Universitäten drei Jahre lang geschlossen wurden, um die akademische Landschaft zu „islamisieren“. Tausende Studenten und Professoren, die als kulturell unvereinbar mit der Hardliner-Herrschaft des Regimes angesehen wurden, wurden ausgewiesen, während neue Maßnahmen, wie die Gründung der Basidsch-Studentenmiliz, eingeführt wurden, um abweichende Meinungen auf dem Campus zu überwachen und zu unterdrücken. Die in die Universitäten integrierten paramilitärischen Basidsch sind bis heute ein Werkzeug des Regimes, das die Freiheiten der Studenten einschränkt und diejenigen einschüchtert, die sich dem klerikalen Establishment widersetzen.
In den letzten Jahren hat das Regime weitere Schritte unternommen, um die Kontrolle zu erlangen, darunter den beispiellosen Schritt, ausländische paramilitärische Kräfte wie die irakische Hashd-al-Shaabi an iranischen Universitäten zuzulassen.
Diese umstrittene Entscheidung, die von Vertretern als finanzieller Gewinn für das Land verteidigt wird, hat bei Studenten und Lehrkräften Alarm ausgelöst, die darin einen Versuch sehen, die Wissenschaft zu militarisieren und die Unabhängigkeit von Bildungseinrichtungen zu untergraben. Es wächst der Verdacht, dass regierungstreue Teile der Gesellschaft zwar regelmäßig Quoten für höhere Bildung und besondere Privilegien im täglichen Leben und auf Karrierewegen erhalten, dass diese neueste Politik jedoch politische Absichten haben könnte, die über finanzielle Vorteile hinausgehen – nämlich die Wissenschaft von abweichenden Stimmen zu befreien und ein Umfeld zu schaffen, das komplett mit der kulturellen Agenda des Regimes übereinstimmt.