Die iranischen Behörden haben mit dem Abriss des Gohardasht-Gefängnisses in Karaj begonnen, einem der Hauptorte des Massakers an politischen Gefangenen im Jahr 1988. Dies weckt dringende Befürchtungen, dass Beweismittel, die für künftige Ermittlungen und Strafverfolgungen relevant sein könnten, unwiderruflich vernichtet werden könnten. Der Abriss begann am 13. September. Offizielle Stellen gaben an, das ehemalige Gefängnisgelände werde innerhalb eines Monats für die Bebauung freigegeben und die Mauern entfernt.
Gohardasht nimmt in der Dokumentation der Massaker von 1988 eine zentrale Stellung ein. Überlebende beschrieben die Zellen, Gänge, Folterkammern und den berüchtigten „Todessaal“. Zeugenaussagen und detaillierte Rekonstruktionen des Gefängnisses spielten später eine wichtige Rolle im schwedischen Prozess gegen den ehemaligen iranischen Gefängnisbeamten Hamid Noury. Die Zerstörung des Gefängnisses erfolgte zudem im Zusammenhang mit Vorwürfen der Störung von Gräbern politischer Hinrichtungen an anderen Orten im Iran – ein Muster, das bereits von einem UN-Sonderberichterstatter aufgedeckt worden war.
Im folgenden Kommentar argumentiert J. Kenneth Blackwell, ehemaliger US-Botschafter bei der UN-Menschenrechtskommission, dass die Vereinten Nationen handeln müssen, bevor potenziell wichtige physische und dokumentarische Beweise verschwinden. Der Artikel wurde ursprünglich am 17. September 2026 vom Washington Examiner veröffentlicht und wird im Folgenden erneut abgedruckt.
Der Iran zerstört einen Tatort mit Bulldozern – und die UN schaut tatenlos zu.
Von Ken Blackwell
2/4 | Prison Walls to Be Gone Within a Month
Prisons Organization chief Heydar Asiabi said the demolition was ordered by the judiciary chief and that all surrounding walls would be demolished within a month, clearing the site for residential and commercial development. pic.twitter.com/UwnX41jwIM
— SIMAY AZADI TV (@en_simayazadi) September 16, 2026
Es gibt Orte, deren Bedeutung sich nicht in Ziegeln und Beton messen lässt. Sie sind Zeugen der Geschichte – und manchmal auch Zeugen von Verbrechen .
Für den Iran ist das Gohardasht-Gefängnis ein solcher Ort.
Am 13. September leiteten die iranischen Behörden eine neue Phase des Abrisses des berüchtigten Gefängnisses in Karaj, westlich von Teheran, ein. Staatsmedien zeigten den Abriss der Mauern, während Beamte verkündeten, das Gelände solle für Wohn- oder Gewerbebebauung freigegeben werden. Der Leiter der iranischen Gefängnisbehörde erklärte, der Abriss erfolge auf direkte Anweisung des Justizchefs und alle Gefängnismauern würden innerhalb eines Monats abgerissen sein.
Gohardasht ist jedoch nicht einfach nur ein veraltetes Gefängnis, das wertvolles städtisches Gelände beansprucht. Es ist ein möglicher Tatort – einer der Hauptorte des Massakers an politischen Gefangenen im Iran im Jahr 1988 .
Ihre Zerstörung wirft daher eine dringende Frage auf, die jede bei den Vereinten Nationen vertretene Regierung beunruhigen sollte: Wird es Teheran gestattet sein, physische Beweise für eines der schwerwiegendsten Kapitel der modernen Geschichte Irans zu vernichten, bevor diese Beweise unabhängig untersucht und gesichert werden können?
1/4 🚨 Iran Begins Demolishing Gohardasht Prison
Iranian state media aired footage on September 13 showing the demolition of Gohardasht Prison in Karaj, one of the principal sites of the 1988 mass executions of political prisoners.pic.twitter.com/rXcibjAD8n
— SIMAY AZADI TV (@en_simayazadi) September 16, 2026
Der Zeitpunkt macht dies besonders dringlich. Während sich die Staats- und Regierungschefs der Welt in New York zur UN-Generalversammlung versammeln, werden Tausende Iraner vor dem UN-Gebäude gegen die Hinrichtungen im Iran protestieren und die Verantwortlichen für vergangene und gegenwärtige Gräueltaten zur Rechenschaft ziehen. Ihre Botschaft verbindet zwei Kapitel derselben Geschichte: die Straflosigkeit im Zusammenhang mit den Massenhinrichtungen der Vergangenheit und die Hinrichtungen, die heute vollstreckt werden.
Gohardasht war einer der Hauptorte der Massaker von 1988. Überlebende haben die Gänge, Isolationszellen, Folterkammern und die berüchtigte „Todeshalle“ beschrieben, in die während des Massakers politische Gefangene gebracht wurden.
Die Volksmojahedin Iran (PMOI/MEK) dokumentierten bereits vor Jahrzehnten den Grundriss des Gefängnisses und die Aussagen von Überlebenden. Diese Aufzeichnungen erlangten später im schwedischen Prozess gegen den ehemaligen iranischen Gefängnisbeamten Hamid Noury außerordentliche Beweiskraft. Zeugen lieferten Aussagen, Skizzen und dreidimensionale Rekonstruktionen, die Gohardasht und die Geschehnisse darin detailliert schilderten.
Der Fall Noury hat gezeigt, dass selbst Jahrzehnte nach einem Gräuel Beweise erhalten bleiben, Zeugen aussagen und die Verantwortlichen vor Gericht gestellt werden können . Genau deshalb ist die Zerstörung von Gohardasht so wichtig.
Architektonische Merkmale können die Aussagen von Überlebenden bestätigen und Aufschluss darüber geben, wie Gefangene von ihren Zellen in Verhörräume und zu Hinrichtungsstätten gebracht wurden. Dokumente oder physische Objekte können ebenfalls Beweiskraft besitzen. Sobald Bulldozer das Gelände in Schutt und Asche legen, könnten solche Beweise für immer verloren sein.
Und Gohardasht steht nicht allein.
On August 5, the regime’s judiciary also announced that in addition to the closure of Gohardasht, the central prisons in the cities of Mashhad, Zanjan, Tabriz, Kermanshah, Yazd, and Bijar in Kurdistan province will also be transferred outside the cities.#1988Massacre pic.twitter.com/SDGM32wbPX
— Iran Freedom (@4FreedominIran) August 7, 2023
Seit Jahren sehen sich die iranischen Behörden mit Vorwürfen konfrontiert, Gräberstätten im Zusammenhang mit Massenhinrichtungen politischer Gefangener zu stören, darunter Stätten in Chavaran, Täbris, Maschhad und Ahvaz. Im August 2025 wurde das Grabfeld 41 des Teheraner Friedhofs Behesht-e Zahra, auf dem sich die Gräber Tausender 1981 hingerichteter Mitglieder der Volksmobilisierungskräfte (PMOI) befanden, mit schwerem Gerät zerstört und dem Erdboden gleichgemacht.
Die internationale Gemeinschaft wurde bereits vor diesem Muster gewarnt. In seinem Bericht vom Juli 2024 erklärte der damalige UN-Sonderberichterstatter für den Iran, Javaid Rehman, dass die iranischen Behörden eine systematische Kampagne zur Zerstörung von Massengräbern eingeleitet hätten, die mit Tausenden von 1988 hingerichteten politischen Gefangenen in Verbindung stünden. Er warnte, dies verschärfe das Leid der Angehörigen der Opfer und behindere gleichzeitig die Aufklärung der Wahrheit und die strafrechtliche Verfolgung der Verantwortlichen.
Vor mehr als drei Jahrzehnten hatte ich die Ehre, die USA in der UN-Menschenrechtskommission in Genf zu vertreten und die amerikanische Delegation dort zu leiten. Damals setzte sich die internationale Gemeinschaft bereits mit der Menschenrechtslage der iranischen Regierung auseinander.
Diese Erfahrung hat mir eine bleibende Lektion erteilt: Internationale Kontrolle ist wichtig, aber Kontrolle ohne Rechenschaftspflicht reicht nicht aus.
Resolutionen, Ermittlungen und Zeugenaussagen von Überlebenden sind wichtig. Genauso wichtig ist aber auch die Sicherung von Beweismitteln, die die individuelle Verantwortung belegen könnten. Wenn Beweismittel verschwinden dürfen und Täter glauben, die Zeit schütze sie vor der Justiz, kann Dokumentation allein der Straflosigkeit nicht ein Ende setzen.
NCRI Statement: The Religious Fascism Seeks to Destroy Evidence of the #1988Massacre by Demolishing Gohardasht Prisonhttps://t.co/ZF8zZnj6K1
— NCRI-FAC (@iran_policy) September 15, 2026
Die iranischen Behörden mögen argumentieren, das Gefängnis sei vor Jahren geschlossen worden, Karaj habe sich um das Gefängnis herum ausgedehnt und die Sanierung diene legitimen wirtschaftlichen Zwecken. Doch keines dieser Argumente beantwortet die entscheidende Frage: Warum sollte ein Ort, der mit mutmaßlichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Verbindung gebracht wird, zerstört werden, bevor unabhängige Ermittler ihn untersuchen und dokumentieren durften?
Die UN sollte Teheran dringend auffordern, weitere Abrissarbeiten zu stoppen, die historisch oder forensisch bedeutsame Beweismittel in Gohardasht zerstören könnten, bis unabhängige Experten das Gelände dokumentiert haben. Regierungen sollten die Aufbewahrung von Gefängnisregistern, Bauplänen, Hinrichtungsprotokollen, Fotografien, Personalakten und anderen mit dem Gefängnis verbundenen Archivalien fordern.
Derselbe Grundsatz muss für alle vermuteten Massengräber im Iran gelten. Solche Stätten sollten vor Eingriffen geschützt werden, bis unabhängige forensische Untersuchungen durchgeführt werden können.
Hier geht es nicht darum, ein Gefängnis als Denkmal zu erhalten.
Es geht darum, einen Tatort für die Justiz zu sichern .
Die Familien der Opfer von 1988 haben bereits fast vier Jahrzehnte ohne Aufklärung ertragen müssen. Vielen wurden die Leichen ihrer Angehörigen oder auch nur die Information über deren Begräbnisorte verweigert. Sie sollten nun nicht auch noch zusehen müssen, wie die physischen Beweise verschwinden.
In recent years, Gohardasht Prison has come into focus again due to the transfer of political prisoners connected to the 2009 protests. For decades, the prison has hosted thousands of political prisoners and witnessed their torture and execution.#1988Massacre pic.twitter.com/CX5QthymEt
— Iran Freedom (@4FreedominIran) August 7, 2023
Deshalb kommt den Stimmen Tausender Iraner, die sich diesen Monat vor den Vereinten Nationen versammeln, eine besondere Bedeutung zu. Ihre Forderung nach einem Ende der Hinrichtungen ist untrennbar mit ihrer Forderung nach Rechenschaftspflicht verbunden. Die Straflosigkeit für die gestrigen Gräueltaten schafft die Voraussetzungen dafür, dass sich solche Übergriffe wiederholen können.
Da ich die USA im wichtigsten Menschenrechtsgremium der Vereinten Nationen vertreten habe , bin ich der Überzeugung, dass dies genau der Moment ist, in dem internationale Menschenrechtsinstitutionen ihre Zielsetzung unter Beweis stellen müssen. Die internationale Gemeinschaft sollte nicht erst dann handeln, wenn Gohardasht verschwunden ist, und dann die Vernichtung von Beweismitteln beklagen.
Fast vier Jahrzehnte nach dem Massaker von 1988 warten die Familien der Opfer immer noch auf Wahrheit und Gerechtigkeit.
Beton kann zerkleinert werden. Gefängnismauern können abgerissen werden. Friedhöfe können planiert werden.
Die Geschichte kann es nicht.
Die UN muss dabei helfen, die Beweise zu sichern, die für die Strafverfolgung der Verantwortlichen erforderlich sind.
Die Bulldozer sind bereits in Gohardasht. Jetzt ist es Zeit zu handeln.
Botschafter J. Kenneth Blackwell ist Senior Fellow für Menschenrechte und Verfassungsrecht beim Family Research Council und ehemaliger US-Botschafter bei der UN-Menschenrechtskommission. Er ist auf Twitter unter @kenblackwell zu finden.