Nuri al-Maliki, immer noch Premierminister des Irak, sieht sich wachsendem Druck gegenüber, keine dritte Amtszeit anzustreben. Nachdem die Gewalt im Lande nicht bewältigt worden ist,
hat eine hohe geistliche Autorität bei den Schiiten, Großayatollah Ali al-Sistani, an Malikis Büro einen Brief geschrieben, in dem er sich gegen eine dritte Amtszeit Malikis ausspricht, wie das Wall Street Journal berichtet.
Es haben Zusammenkünfte von Offizieren des iranischen Militärs im Irak stattgefunden, die auf ihren anhaltenden Einfluss im Lande schließen lassen. Die Repräsentanten des Regimes sollen gesagt haben, dass sie „sich von Maliki als Kandidaten distanzierten“. Während dieser Besprechungen soll dem Regimer auch mitgeteilt worden sein, Maliki habe das allgemeine Vertrauen fast ganz verloren und könne sich nur noch auf seinen inneren Kreis stützen.
Die betreffende Delegation wurde angeführt von Ali Shamkhani, Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrates; zu ihr gehörten Vertreter der Geheimdienste, der Sicherheitsorgane, dees Außenministeriums und der revolutionären Garden (IRGC).
Der Brief Sistanis macht deutlich, dass Maliki selbst im Irak an Unterstützung verliert und auch bei seiner schiitischen Basis als zu festgelegt angesehen wird, um den Irak noch führen zu können.
Zum Zusammenhang des Briefes mit der Konferenz der Regimevertreter: Es wird berichtet, dass Hoshyar Zebar, bis vor kurzer Zeit irakischer Außenminister, gesagt haben soll, der Iran „werde sich mit dem, was Sistani gern sehen würde, arrangieren. Das ergäbe ein weiteres Anzeichen dafür, dass der Iran wahrscheinlich nach jemand anders sucht, der im Irak herrschen soll. Der Iran, das räumt Zebar ein, hat nicht ausdrücklich erklärt, dass er Maliki nicht mehr unterstützt, aber man „würde Sistanis Urteil oder seine Präferenzen nicht in Frage stellen.“
Westliche und arabische Quellen haben festgestellt, dass die iranische Führung hinsichtlich Mailiks keinen klaren Standpunkt hat. Im Bericht des Wall Street Journal heißt es, das iranische Regime werde einen Kandidaten suchen, mit dem es ein gutes Verhältnis hat und seinen Einfluss weiter ausbreiten kann.