In den letzten Monaten hat eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Staubstürmen mit Feinstaub (PM) Teile des Irak, Iran, Syrien, Kuwait und Saudi-Arabien erfasst. Die anhaltende Serie von Stürmen hat Tausende von Zivilisten mit Atemwegsproblemen in Krankenhäuser in der gesamten Region geschickt und zur Schließung von Flughäfen, Schulen und Regierungsbüros geführt. Vertreter und Experten machen die Misswirtschaft bei natürlichen Ökosystemen, landwirtschaftlichen Flächen, den Missbrauch von Wasserressourcen, die anhaltende Dürre und die Auswirkungen des Klimawandels für die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Staubstürmen in der Region verantwortlich.
Staubstürme und Waldbrände in natürlichen Ökosystemen können beträchtliche Quellen von Suspensionsstaub und -aerosolen sein. Die Hauptstaubquellen befinden sich in ariden Klimazonen mit jährlichen Niederschlagsmengen unter 200–250 mm im sogenannten „Staubgürtel“. Dieser „Staubgürtel“ erstreckt sich von der Westküste Nordafrikas über den Nahen Osten bis nach Zentralasien und China.
In den letzten Jahrzehnten hat die Häufigkeit dieser Stürme zugenommen und Studien haben berichtet, dass diese Stürme viele verschiedene Teile der Welt betreffen, darunter den Nahen Osten, Zentral- und Ostasien, Nordafrika, Südeuropa, Australien und den Westen der Vereinigte Staaten.
Verschiedene Studien haben die kurzfristigen Staubauswirkungen von Stürmen auf die Gesundheit der Bürger in verschiedenen Regionen untersucht, darunter im Nahen Osten, in Ostasien, in Europa sowie in Nordamerika. In einigen Ländern des Nahen Ostens kam es häufig zu Staubstürmen mit hohen Feinstaub- und Aerosolbelastungen. Bisher haben jedoch nur wenige Forschungsstudien über die Auswirkungen von Staubstürmen auf die menschliche Gesundheit in dieser Region berichtet. Die Länder des Nahen Ostens, insbesondere der Irak, Syrien, der Iran und Saudi-Arabien, sind zum Epizentrum großer und intensiver Staubstürme geworden. Diese Länder haben nicht nur ihre eigene Bevölkerung Gesundheitsrisiken ausgesetzt, sondern auch Staubpartikel in sehr hohen Konzentrationen, manchmal dem Zehnfachen der zulässigen Grenze, in andere Länder der Region, einschließlich des Iran, geliefert, was bei der Bevölkerung weit verbreitete gesundheitliche Bedenken auslöst.
Im Iran waren 22 Provinzen Staubstürmen mit Feinstaub ausgesetzt. Die westlichen und südlichen Provinzen sind seit vielen Jahren am stärksten betroffen, wobei die im Südwesten des Landes gelegene Provinz Chuzestan seit dem Jahr 2000 mit einem ernsthaften Staubphänomen konfrontiert ist. Der durchschnittliche Feinstaub mit einem aerodynamischen Durchmesser von weniger als 10 μm PM10 in der Provinz Chuzestan lag häufig über den WHO-Standardwerten. Verschiedene Städte der Provinz litten in den letzten Jahrzehnten an durchschnittlich mehr als 84 Tagen pro Jahr unter Staubstürmen. Die Provinz Chuzestan ist durch Staubstürme der höchsten PM10-Menge ausgesetzt. Besonders in diesem Bereich ist die Auswirkung von Staubstürmen auf die Sterblichkeit durch tägliche nicht unfallbedingte kardiovaskuläre und respiratorische Erkrankungen signifikant hoch.
Es gibt verschiedene Schadstoffe in der Luft des Iran. Die am häufigsten gemessenen sind: Feinstaub (PM), Kohlenmonoxid (CO), Stickstoffdioxid (NO2), Schwefeldioxid (SO2) und Ozon (O3).
Feinstaub (PM) ist definiert als feine, inhalierbare Partikel, die in der Luft schweben. Die beiden häufigsten Größenfraktionen von PM-Ausmaßen sind PM10 und PM2,5. PM10, auch als „Grob-PM“ bezeichnet, Partikel mit einem Durchmesser von zehn Mikrometern oder kleiner; PM2,5, auch als „Feinstaub“ bezeichnet, sind eine Untergruppe dieser Partikel, nämlich solche mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder kleiner. Zu den PM10-Quellen gehören Partikel aus Brech- oder Mahlvorgängen, wie z. B. Staub, der von Fahrzeugen und Straßen aufgewirbelt wird. PM2,5 hingegen stammt aus allen Arten von Verbrennung, einschließlich Kraftfahrzeugen, Kraftwerken, Holzverbrennung in Wohngebieten, Waldbränden, Verbrennung in der Landwirtschaft und einigen industriellen Prozessen. PM2,5 stellt von allen messbaren Partikelgrößen die schwerwiegendsten gesundheitlichen Auswirkungen dar, da die feinen Partikel tiefer in die Alveolarregion der Lunge und möglicherweise in den Blutkreislauf gelangen können.
Sand- und Staubstürme sind häufige meteorologische Gefahren in ariden und semiariden Regionen. Sie werden in der Regel durch Gewitter oder starke Druckgradienten in Verbindung mit Zyklonen verursacht, welche die Windgeschwindigkeit großflächig erhöhen. Diese starken Winde heben große Mengen von Sand und Staub von nackten, trockenen Böden in die Atmosphäre und transportieren sie Hunderte bis Tausende von Kilometern entfernt. Etwa 40 % der Aerosole in der Troposphäre, der untersten Schicht der Erdatmosphäre, sind Winderosionsstaubpartikel.
Die Hauptquellen dieses Mineralstaubs befinden sich in den Trockengebieten Nordafrikas, der Arabischen Halbinsel, Zentralasiens und Chinas. Australien, Amerika und Südafrika leisten vergleichsweise kleine, aber immer noch wichtige Beiträge. Globale Schätzungen der Staubemissionen, die hauptsächlich aus Simulationsmodellen stammen, schwanken zwischen einer und drei Gigatonnen pro Jahr.
Die Staubzusammensetzung wird durch eine Vielzahl von Faktoren natürlicher und anthropogener Art beeinflusst. Partikelgröße und Form werden weitgehend durch die Struktur und Zusammensetzung des Quellgesteins mit spezifischen physikalischen und chemischen Verwitterungsprozessen bestimmt. Es ist allgemein bekannt, dass Windgeschwindigkeit und atmosphärische Bedingungen den Staubmischungsprozess während des Transports stark beeinflussen können.
Staubsturmpartikel bestehen oft aus witterungsbeständigen Mineralien wie Quarz, titanhaltigen Mineralien und Zirkonium. Diese Partikel, die weit entfernt vom Ursprung des Sturms gefunden werden, bestehen normalerweise aus Tonmineralien und Phyllosilikaten. Partikel bestehen im Allgemeinen aus Siliziumdioxid (SiO2), Aluminiumoxid (Al2O3), Eisenoxid (Fe2O3) und Titanoxiden (TiO2). Andere übliche Partikel sind Calcium- (CaO) und Magnesiumoxide (MgO) sowie Oxide von Natrium und Kalium (Na2O und K2O). Basierend auf der Zusammensetzung des Quellgesteins und der Mineralogie des Staubs sind häufig auch eine Reihe von Spurenelementen wie Zirkonium (Zr), Strontium (Sr), Rubidium (Rb) und andere Seltenerdelemente vorhanden.
Staubpartikel, die aus Wüsten stammen, enthalten in ihrer Matrix auch große Mengen an Abfallmineralien (Salz), organische Inhaltsstoffe, Krankheitserreger und anthropogene Schadstoffe wie Schwermetalle, Pestizide, Sulfate, Nitrite und polyzyklische aromatische Kohlenstoffe.
Mineralogie, chemische Zusammensetzung und Partikelgröße von Mineralstaub werden häufig verwendet, um die Staubpartikel zu ihren Quellregionen zu verfolgen. Letztendlich scheint die Verwendung von Isotopen-Tracern von Sr, Nd und Hf zuverlässigere Informationen über die Herkunft, Quelle und Beiträge der Staubpartikel zu liefern.
Unter den Partikeln von Staubstürmen wurden viele Mikroorganismen identifiziert, darunter Bakterien, Pilzsporen und sogar Viren. Diese Partikel haben es geschafft, lange Zeit zu überleben, wie die Analyse von Staub zeigt, der vor über 150 Jahren von Charles Darwin gesammelt wurde. Einige dieser Krankheitserreger, insbesondere solche in Sporenform, beispielsweise Bacillus, wurden als in der Lage beschrieben, UV- und Gammastrahlenstrahlung, niedrige Temperaturen und Austrocknung, die durch den Transport in großen Höhen verursacht wird, auszuhalten.
Die negativen Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die menschliche Gesundheit wurden bereits erkannt. Das Einatmen von in der Umgebungsluft schwebenden Partikeln kann viele ernsthafte Probleme für die öffentliche Gesundheit verursachen und das Wohlergehen der Anwohner in den betroffenen Gebieten gefährden.
Staubsturmpartikel sind wichtige Quellen von Luftschadstoffen, die aus Wüsten- oder Trockengebieten übertragen werden. Staubstürme können Feinstaub aus abgelegenen Trockengebieten und Wüstengebieten in Wohngebiete transportieren und die Konzentration von atmosphärischem Feinstaub in diesen Gebieten auf ein Vielfaches der empfohlenen Gesundheitsstandards erhöhen.
Aufgrund ihrer geringen Größe können diese Partikel in die Atemwege gelangen und, wenn sie in die Lunge gelangen, spezifische Organschäden sowie nachfolgende systematische Schäden an anderen Körperteilen, einschließlich Herz und Gehirn, verursachen.
Infolgedessen ist gut dokumentiert, dass Staubstürme die Gesundheit der Menschen beeinflussen und die Sterblichkeit und Morbidität erhöhen, indem sie mit mikroskopisch kleinen Organismen wie Pilzen, Bakterien, Viren und inhalierbaren übertragenen metallischen Elementen interagieren.
Auch für den Transport von Krankheitserregern und Schadstoffen ist das Verteilen von Staub ein effektiver Faktor. Es beeinträchtigt die Luftqualität in Windrichtung von Staubquellenregionen, indem es die Sicht verringert, Autounfälle verursacht, Eigentum verschmutzt und Krankheiten verursacht.
Es ist bekannt, dass das Einatmen von Staubpartikeln Herzrhythmusstörungen, Herzinfarkte, Atemprobleme, schwere und chronische Kopfschmerzen, schwere Allergien und Hautkrankheiten verursacht.
Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) aus den USA könnte eine lang- und kurzfristige Exposition gegenüber Umweltpartikeln aus Staubstürmen verheerende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Die gesundheitlichen Auswirkungen von Staubstürmen sind oft von Ort zu Ort unterschiedlich.
Die chemische Zusammensetzung des Staubs und seiner Quellen, die Konzentration der enthaltenen Schadstoffe und die Dauer ihres Aufenthalts in der Atmosphäre können in verschiedenen Bereichen stark variieren.
Obwohl es einige Studien gibt, die berichten, dass Staubstürme keine negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hatten, haben andere in beträchtlicher Zahl ihre Auswirkungen inzwischen bewiesen.
Staubstürme kommen von weit entfernten Orten, erreichen neue Ziele und verlieren dabei ihre größeren Partikel. Verbleibende Feinstaubpartikel in Kombination mit anthropogenen und biologischen Schadstoffen können toxischer sein als ursprüngliche Staubpartikel.
Tatsächlich ist es unbestreitbar, dass der Ursprung von Staubstürmen in Chuzestan und anderen iranischen Provinzen größtenteils endemisch oder lokal und nicht von ausländischem Ursprung ist.
Die meisten Partikel, die in den Staubstürmen in der Provinz Chuzestan enthalten sind, stammen aus zwei Zentren, darunter die westliche Region Ahvaz und das Hoor-al-Azim-Feuchtgebiet.
Als Gründe für den deutlichen Anstieg der Sterblichkeit können die Lokalität der aus dem Hoor-al-Azim-Feuchtgebiet stammenden Stürme sowie die geringe Entfernung zu ausländischen Quellen angesehen werden.
Sich überschneidende Probleme der nicht nachhaltigen Umweltpolitik des klerikalen Regimes gehen über die Grenzen des Iran hinaus und dazu gehören Staubstürme, der Klimawandel und die globale Erwärmung, die miteinander verbunden sind. Die Verschmutzung der Luft und des Wassers trägt zu langfristigen Veränderungen der anthropogenen Aktivitäten bei, hauptsächlich durch die Aktivitäten der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC), verschiedener Regierungsvertreter und verschiedener religiöser Stiftungen.
Die Feuchtgebiete von Horolazim und Shadegan, die für die Ölexploration ausgetrocknet wurden, sind zu einer der Hauptquellen für Staubpartikel geworden. Die Flüsse Karun, Karkheh und Jarrahi, die wichtigsten Wasserressourcen der Provinz, sind inzwischen erschöpft und enthalten beispiellose Mengen an Giftmüll.
Auch der Bau zahlreicher Dämme auf ihnen hatte trockene Flussbetten als zusätzliche Quelle für Staubpartikel hinterlassen.
Der Mangel an Feuchtigkeit in trocknenden Ebenen lässt Staub aufsteigen, wenn der Wind weht und ihn wegträgt. Während Chuzestan vor allem als energiereiche Provinz bekannt ist, liegt es auch im fruchtbaren Halbmond, auf einigen der besten Gewässer und Böden der Erde. Mehr als eine Million Hektar des Landes sind landwirtschaftlich genutzt und versorgen das Land in der kalten Jahreszeit mit wichtigen Ernten. Dies ändert sich jedoch, da die Flüsse aussterben.
Eine solche nicht nachhaltige Politik mit verheerendem Einfluss und Raubbau an der natürlichen Umwelt hat zu ernsthaften Schäden an den Ökosystemen des Iran geführt. Schwere Luftverschmutzung, Verschmutzung durch Pestizide, Bodenerschöpfung, Erosion, Wassermangel, Verlust natürlicher Ressourcen, Mangel an geeigneter Abfallbewirtschaftung, Bleivergiftung, Entwaldung und Wüstenbildung sind nur einige der Probleme.
Die Umweltpolitik und ihre Umsetzung sind schlecht oder nicht vorhanden. Der Iran ist von miteinander verbundenen Krisen der Umweltzerstörung, extremer Misswirtschaft, Korruption, Arbeitslosigkeit, Armut und Bevölkerungswachstum heimgesucht.
Jetzt ist das Land aufgrund von Missmanagement, Korruption und Wasserausplünderung des herrschenden klerikalen Regimes mit massiver Wasserknappheit sowie Staubstürmen konfrontiert. Die Vertreter des Regimes und einige seiner ausländischen und einheimischen Experten bemühen sich sehr, diese Schwere als Dürre, Klimawandel und globale Erwärmung darzustellen, anstatt die berüchtigte iranische Wassermafia dafür verantwortlich zu machen, deren Abschaffung protestierende Bauern fordern.
Die Wasserressourcen des Iran sind aufgrund der massiven und übermäßigen Ausbeutung unterirdischer Wasserressourcen und der mit dem IRGC verbundenen Unternehmen, die Dämme bauen, ungeachtet ihres Nutzens für die Nation, ohne Rücksicht auf die Umwelt, so gut wie erschöpft. Der Anbau von wasserintensiven Pflanzen, die wiederum unter der Kontrolle wohlhabender IRGC-Mitglieder, Elitekleriker oder Stiftungen stehen, steht jetzt unter der Aufsicht des Obersten Führers des Iran.
Bauern, die von dieser Wasserknappheit und Staubstürmen betroffen sind, fliehen aus ihren Dörfern, um in Hütten und minderwertigen Siedlungen am Stadtrand zu leben.
In den vergangenen Jahrzehnten hat sich der Iran nach China und Japan zum drittgrößten Dammbauer der Welt entwickelt.
Die meisten dieser Staudämme wurden unter der Aufsicht des Obersten Führers von Unternehmen im Besitz des IRGC oder mit religiösen Stiftungen verbundenen Unternehmen gebaut.
Das Ergebnis dieser Aktivitäten war die Austrocknung vieler Flüsse und verursachte Landabsenkungen, riesige Erdlöcher und große Wasserknappheit, auch in den Nachbarländern. Dies hat zu ernsthaften Konflikten geführt, die zusätzliche Spannungen in einer bereits turbulenten Region geschaffen haben.
Die Iraner haben in den vergangenen Jahrzehnten in verschiedenen Teilen des Landes, wie Chuzestan, Isfahan und Bakhtiari, viele wasserbezogene Demonstrationen veranstaltet. Das iranische Volk hat nicht nur gegen die Dammbaupolitik der IRGC protestiert, sondern auch gegen die Umleitung von Wasser aus der südlichen Provinz Chuzestan in Richtung der Städte Rafsanjan, Ghom und Kashan.
Sie haben auch den massiven Verbrauch von Süßwasser für wasserhungrige Industrien in Trockengebieten in Frage gestellt, die den Bankkonten korrupter IRGC-Generäle, dem Obersten Führer, Eliteklerikern und Regierungsvertretern zugute kommen, ohne dass dies den gewöhnlichen Menschen einen Nutzen bringt.
Die Summe dieser Aktivitäten des iranischen klerikalen Regimes hat nicht nur den Wasserbankrott des Landes verursacht, sondern auch die trockenen Flussbetten, Feuchtgebiete und abgesenkten landwirtschaftlichen Gebiete zur Hauptquelle von Staubstürmen gemacht.
Wie die Forschung gezeigt hat, haben Staubpartikel erhebliche Auswirkungen auf das Klima, indem sie sowohl direkt als Streuung und Absorption von Strahlung wirken als auch indirekt, indem sie die optischen Eigenschaften von Wolken auf das Strahlungsgleichgewicht der Erde verändern, was zu enormen Gesundheitsproblemen für die Menschen führt.
* Khalil Khani ist Umweltspezialist und Menschenrechtsaktivist. Er hat einen Doktor in Ökologie, Botanik und Umweltwissenschaften aus Deutschland und hat an der Universität Teheran und an hessischen Hochschulen in Deutschland gelehrt. Er ist in den Vereinigten Staaten auch ein Doktor der medizinischen Psychologie.
