In Garmsar, im Osten von Teheran, geboren ist der 49 Jahre alte Ahmadinejad der Sohn eines Hufschmiedes.
Nach Beendigung der höheren Schule ging Ahmadinejad 1975 auf die Elm-o Sanaat Universität um Ingenieurswissenschaft zu studieren. Schon bald riss ihn der Wirbelsturm der von Ayatollah Ruhollah Khomeini geführten islamischen Revolution aus dem Vorlesungsraum fort in die Moschee, und er schloss sich einer Generation von heißköpfigen islamischen Fundamentalisten an, die sich der Sache einer islamischen Weltrevolution verschrieben.
1979 wurde er Vertreter der Elm-o Sanaat-Studenten im Büro für die Stärkung der Einheit zwischen den Universitäten und theologischen Seminaren, das später als das OSU bekannt wurde.
Das OSU war von Ayatollah Mohammad Beheshti geschaffen worden, der zu dieser Zeit der engste Vertraute Khomeinis war. Beheshti wollte, dass das OSU islamitische Studenten organisiere, um dem rapiden Wachstum des Einflusses der oppositionellen Mojahedin-e Khalq unter den Universitätsstudenten zu begegnen.
Das OSU spielte eine zentrale Rolle bei der Besetzung der Botschaft der Vereinigten Staaten in Teheran im November 1979.
Während des Schlags gegen die Universitäten 1980, den Khomeini die islamische Kulturrevolution nannte, spielten Ahmadinejad und das OSU eine kritische Rolle bei der Heraussäuberung dissidenter Dozenten und Studenten, von denen viele verhaftet und später hingerichtet wurden.
Anfang der 80er Jahre arbeitete Ahmadinejad in der Abteilung für interne Sicherheit des Islamischen Revolutionsgardecorps (IRGC), wo er als rücksichtloser Verhörspezialist und Folterer berüchtigt wurde. Der staatlichen Internetzeitung Baztab zufolge haben Verbündete des bisherigen Präsidenten Mohammad Khatami enthüllt, dass Ahmadinejad eine zeitlang als Scharfrichter im berüchtigten Evin-Gefängnis gearbeitet hatte, wo Tausende politische Gefangene in den blutigen Säuberungen der 80er Jahre hingerichtet wurden.
1986 wurde Ahmadinejad höherer Offizier der Sonderbrigade der Revolutionsgarde und wurde in der Ramazan-Garnison nahe bei Kermanshah im Westiran stationiert. Die Ramazan-Garnison war das Hauptquartier der Revolutionsgarde für “extraterritoriale Operationen”, ein Euphemismus für Terroranschläge außerhalb der Grenzen Irans.
In Kermanshah wurde Ahmadinejad in terroristische Operationen des klerikalen Regimes im Ausland involviert und leitete selbst viele extraterritoriale Operationen des IRGC. Mit der Schaffung der Eliteeinheit der Qods (Jerusalem)-Streitmacht wurde Ahmadinejad einer ihrer leitenden Offiziere. Er war der führende Kopf hinter einer Serie von Morden im Nahen Osten und in Europa, einschließlich des Mordes an dem iranischen Kurdenführer Aborahman Qassemlou, der in Wien im Juli 1989 von höheren Offizieren der Revolutionsgarde erschossen wurde.
Vier Jahre diente Ahmadinajad dann als Gouverneur der Städte Maku und Khoy im Nordwestrirsan. 1993 wurde er vom Minister für islamische Kultur und Führung Ali Larijani, einem Offizierskollegen der Revolutionsgarde, zu seinem Berater für Kultur ernannt. Einige Monate darauf wurde er zum Gouverneur der neugeschaffenen Provinz Ardebil ernannt.
