Wüsten bedecken 907.293 km² der iranischen Landschaft. Sanddünenfelder sind über die ariden und semiariden Gebiete des Iran verstreut. Die Bewegung von Sanddünen verursacht jedes Jahr schwere Schäden an der Infrastruktur und an ländlichen Siedlungen.

Die Identifizierung aktiver Dünen und die Überwachung von Gebieten mit wanderndem Sand sind wichtige Voraussetzungen für die Minderung dieser Schäden. Diese trockenen Weiten, die durch hoch aufragende Sanddünen und extreme Temperaturen gekennzeichnet sind, haben seit Jahrhunderten die Fantasie von Forschern und Reisenden angeregt.

Doch hinter der atemberaubenden Schönheit dieser Wanderdünen verbirgt sich eine vielschichtige und oft unterschätzte Gefahr: Wanderdünen.

Die meisten Sanddünen gibt es in und um die Wüsten Dasht-e-Kavir und Lut im Iran. Die Dasht-e-Kavir-Wüste ist größtenteils unbewohnt und die größte Wüste in der nördlichen Zentralregion, die vor allem durch verkrustete Salzrücken und salzige Sümpfe gekennzeichnet ist.

Der Iran mit seinen vielfältigen Landschaften und seiner reichen natürlichen Schönheit beherbergt einige der beeindruckendsten Wüsten der Welt. Diese sich ständig verändernden Sandmassen mögen harmlos, ja sogar bezaubernd erscheinen, doch sie stellen eine erhebliche Bedrohung für die Umwelt und die in ihrer Nähe lebenden Menschen dar. Dieser Artikel befasst sich eingehend mit den Gefahren, die von diesen dynamischen Wüstengebilden ausgehen, mit der Gefahr von Wanderdünen und den Folgen, die sie mit sich bringen.

Die Wüsten sind dynamisch:

Die Wüsten Irans sind geologische Wunder, die über Millionen von Jahren durch Wind- und Wassererosion geformt wurden. Sie zeichnen sich durch hoch aufragende Dünen aus, die sich wie Berge erheben und deren Silhouetten sich unter der unerbittlichen Kraft der Natur verändern.

Diese Wüsten erstrecken sich über weite Teile des Landes und nehmen etwa ein Fünftel der gesamten Landfläche ein. Die größten Wüsten des Irans sind die Dasht-e Kavir (Große Salzwüste) und die Dasht-e Lut (Lut-Wüste). Die Lut-Wüste im Südosten Irans ist von Bergen umgeben, die die Bildung und Morphologie des Yalan (Lut)-Sandmeeres beeinflussen. Es ist das größte Sandmeer des Landes, das durch Winde in mehreren Richtungen und eine besondere Topografie entstanden ist.

Das Jazmorian Sand Sea, das zweite große Sandmeer des Landes, erstreckt sich nördlich und südlich des Jazmorian ephemeral Salt Lake. Es besteht aus zwei Teilen: einem Teil südlich des ephemeren Sees zwischen Iranshahr und Qalaeh Ganj in der Provinz Sistan und Belutschistan und einem kleineren Teil nordwestlich des ausgetrockneten Sees, dem Rudbar-Dünenfeld in der Provinz Kerman.

Die Sanddünen von Sistan haben ihren Ursprung in den Hamouns-Seen im Iran und erstrecken sich bis zum Sandmeer von Registan im Süden Afghanistans und werden stark vom 120-Tage-Wind beeinflusst.

Weitere Dünengebiete sind das Khuzestan-Sandmeer, das auch als Karkheh-Sandmeer bekannt ist und sich vom Irak bis in die Provinzen Ilam und Khuzestan erstreckt, sowie die Küstendünen am Persischen Golf und die Strände am Oman-Meer zwischen den südiranischen Städten Chahbahar und Bushehr.

Diese Wüsten zeichnen sich durch ihre trockenen Landschaften, sengenden Temperaturen und riesigen Sanddünen aus. Obwohl diese Dünen Forscher und Entdecker seit Jahrhunderten faszinieren, sind sie alles andere als statisch.

Die Sandbewegung und die damit verbundene Wüstenbildung ist ein komplexer Prozess, bei dem mehrere Arten der Sandkornbewegung mehr oder weniger gleichzeitig auftreten.

Dünenwachstum und -bewegung sind das Ergebnis des Sandflusses auf und um eine Düne in Zeiten, in denen der Wind stark genug ist, um Sand zu bewegen. Äolische Dünen verändern ständig ihre Form als Reaktion auf Änderungen der Windgeschwindigkeit oder der Windrichtung.

Ihre Ausdehnung ist größer, wenn die Sandverwehungen aus den umliegenden Gebieten größer sind als die Verwehungen aus dem Wind. Sandmeere (Erg) sind eines der bedeutendsten Merkmale, die durch Windablagerungen entstehen.

Es handelt sich dabei um weite, flache Wüstengebiete, die mit windgepeitschtem Sand bedeckt sind und wenig oder gar keine Vegetation aufweisen. Sanddünen innerhalb von Sandmeeren können sich je nach Windrichtung und -stärke in ihrer Verbreitung, Ausdehnung, Größe (Länge oder Höhe) oder Form verändern.

Die Entstehung, Aktivität und Stabilität von Sandmeeren ist eng mit den klimatischen Bedingungen verbunden, und Dünen können reaktiviert oder stabilisiert werden, wenn sich die Bedingungen ändern.

Die Gefahren von Wanderdünen und ihre Auswirkungen auf die Umwelt:
Wanderdünen können dem empfindlichen Ökosystem der Wüste Schaden zufügen, da sie Lebensräume zerstören. Wenn sie vorrücken, begraben sie die Pflanzenwelt und vernichten Lebensräume für eine Vielzahl von Arten, was die biologische Vielfalt bedroht.

Die ständige Bewegung von Sanddünen destabilisiert den Boden, was zu verstärkter Bodenerosion führt. Dieser Prozess verschlimmert die Wüstenbildung und macht das einst fruchtbare Land unfruchtbar.

Klimafaktoren, Wind- und Wassererosion, Bevölkerungsdruck, Übernutzung der Wasserressourcen und Überweidung wurden als Hauptgründe für die Wüstenbildung im Iran ermittelt. Die Aktivität von Sanddünen wird definiert als Veränderungen in der Wanderungsrate und/oder Schwankungen in der Sandmenge, die sich auf der Düne selbst bewegt.

Wanderdünen können verheerende Auswirkungen auf das lokale Ökosystem haben. Wenn sie sich verschieben, begraben und zerstören sie die Pflanzenwelt und machen es fast unmöglich, dass in ihrem Weg Vegetation wächst. Dadurch wird nicht nur das empfindliche Ökosystem der Wüste erschöpft, sondern auch die Bodenerosion und Staubstürme verschärft, was die Umwelt weiter schädigt.

Eines der Umweltprobleme in den Trocken- und Wüstengebieten der Welt, die von außen wirken, ist die Winderosion und ihre Folgen, wie Staubstürme und die Verlagerung großer Sandmassen. Staubstürme zerstören Ländereien, verringern die Sicht, die Staubkonzentration erreicht in manchen Fällen 6 g/m³ und verursacht die Verbreitung radioaktiver Stoffe. Der Treibhauseffekt führt zum Transport von Salz und chemischen Stoffen (Herbiziden) in die Atmosphäre und verstärkt die Schädigung der Atemwege.

Eine Untersuchung der iranischen Organisation für die Verwaltung von Wäldern, Weideland und Wassereinzugsgebieten (FRWO, 2004) ergab, dass die Winderosion jährlich Schäden in Höhe von mehr als 18,3 Milliarden Dollar verursacht. Daher ist die Stabilisierung von Sanddünen eines der Hauptziele der Programme zur Bekämpfung der Wüstenbildung im letzten halben Jahrhundert gewesen. Die wichtigste Methode zur Dünenstabilisierung im Iran ist eine Kombination aus dem Besprühen mit Ölmulch und der Anpflanzung von Bäumen.
Diese Methode, eine gängige Technik zur Stabilisierung von Sanddünen, wurde zuerst 1958 auf den Sanddünen von Khuzestan und dann 1965 auf den Dünenfeldern von Sabzevar eingesetzt. Ölmulch, ein aus Erdöl gewonnenes Kohlenwasserstoffkolloid, stabilisiert den Wandersand, bewahrt die Bodenfeuchtigkeit und hilft beim Aufbau einer Vegetationsdecke. Studien zeigen jedoch, dass die zuständigen Behörden diese Technik anwandten, ohne sich um die Ergebnisse oder die bereits bekannten verheerenden Umweltauswirkungen ihrer Mulcharbeiten auf die einheimische Flora und Fauna oder auf das gesamte regionale Ökosystem zu kümmern, insbesondere was die Regeneration und die Schädigung des Bodens in der Region betrifft.

Bedrohung der Infrastruktur:

Äolische Prozesse oder Winderosion sind ein natürliches Risiko in Trockengebieten, da sie nicht nur die Bodenstruktur zerstören und morphologische Veränderungen im Gesicht bewirken, sondern auch die Bewegung von weichem Treibsand und dessen Anhäufung im Ackerland. Die verbleibenden Sedimentpartikel schädigen ständig den Menschen.

Dünen erzeugen dynamisch Treibsand, der jährlich Ackerland, Wohnhäuser, Verkehrs- und Kommunikationsinfrastrukturen sowie Straßen beschädigt und zerstört. Menschliche Siedlungen in der Nähe von Wanderdünen sind ständig in Gefahr. Diese Dünen können mit erstaunlicher Geschwindigkeit vorrücken und Straßen, Häuser und sogar ganze Dörfer verschlingen. Die finanzielle Belastung durch den Wiederaufbau der Infrastrukturen kann lähmend sein und bringt das Leben der Betroffenen oft aus dem Gleichgewicht.

Wasserknappheit:
Sanddünen sind ein deutliches Zeichen für Wüstenregionen, die einen großen Teil der Wüstengebiete im Iran einnehmen. Durch die Bewegung von Sanddünen können auch Wasserquellen unterbrochen werden. Regen fällt in Wüsten gelegentlich, und Wüstenstürme sind oft heftig. In der Sahara fielen einmal rekordverdächtige 44 Millimeter Regen innerhalb von 3 Stunden. Große Saharastürme können bis zu 1 Millimeter pro Minute liefern. Normalerweise trockene Flusskanäle, so genannte Arroyos oder Wadis, können sich nach starken Regenfällen schnell füllen, und Sturzfluten machen diese Kanäle gefährlich. In Wüsten ertrinken mehr Menschen als dass sie verdursten.

Viele Wüstengemeinden sind für ihre Wasserversorgung auf unterirdische Aquifere angewiesen. Qanat ist die Hauptwasserquelle in den trockenen Regionen Irans. Ein Qanat ist eine Art unterirdischer horizontaler Tunnel, der in der Regel in weichen Sedimenten gegraben wird. Er leitet das Grundwasser an seinem Austrittspunkt an die Oberfläche. Neben dem Tunnel enthält jeder Qanat mehrere bis hunderte von vertikalen Schächten für den Abtransport von Aushubmaterial und die Belüftung des Tunnels. Durch die Wanderdünen sind diese lebenswichtigen Wasserressourcen jedoch stark gefährdet.

Die Vitalität natürlicher Ökosysteme in ariden und semiariden Regionen hängt in hohem Maße von der Wasserverfügbarkeit ab, da sie sehr empfindlich auf Veränderungen der Niederschläge und der potenziellen Evapotranspiration sowie auf Landbewirtschaftungspraktiken reagieren. Wenn Sanddünen vorrücken, können sie diese Wasserquellen blockieren oder verunreinigen, was zu ernsthaften Problemen mit der Wasserknappheit für die lokale Bevölkerung führt.

Staub und Luftqualität:

Sand- und Staubstürme sind meteorologische Phänomene, die durch turbulente Winde ausgelöst werden, die in trockenen und halbtrockenen Gebieten losen Sand und Staub aus dem trockenen Oberboden lösen und Sanddünen oder Staub in der Luft verursachen. Sand- und Staubstürme haben erhebliche und vielfältige wirtschaftliche, gesundheitliche und ökologische Auswirkungen und verursachen Atemwegsinfektionen und -krankheiten. Wenn sich Sanddünen verschieben, setzen sie große Mengen an Feinstaubpartikeln in die Atmosphäre frei. Dieser Staub kann über große Entfernungen transportiert werden und die Luftqualität in benachbarten Regionen und sogar jenseits der iranischen Grenzen beeinträchtigen. Eine schlechte Luftqualität stellt ein Gesundheitsrisiko dar und kann bei den Bewohnern zu Atemproblemen führen.

Kulturelle und historische Verluste:

Gemeinden, die in der Nähe von Wanderdünen wohnen, sind ständig in Gefahr. Das rasche Vorrücken dieser Dünen kann Straßen, Häuser und ganze Dörfer verschlingen. Der Wiederaufbau der Infrastruktur kann finanziell sehr aufwendig sein und das Leben der Betroffenen stark beeinträchtigen. Die Wüsten Irans sind nicht nur ökologisch, sondern auch kulturell und historisch von großer Bedeutung. Alte archäologische Stätten, Petroglyphen und andere kulturelle Schätze befinden sich oft in Wüstengebieten. Die Bewegung von Sanddünen kann diese unschätzbaren Kulturerben verdecken oder zerstören. Der Lebensunterhalt vieler Wüstengemeinden ist eng mit ihrer Umwelt verwoben. Die durch Wanderdünen verursachte Störung kann traditionelle Praktiken wie Landwirtschaft und Viehzucht bedrohen.

Bemühungen um eine Entschärfung der Gefahren:

Der Mensch hat die Gefahren erkannt, die von Wanderdünen ausgehen, und seit Jahrzehnten verschiedene Maßnahmen ergriffen, um diese Probleme zu bewältigen. Doch obwohl der Iran zu den Pionieren auf diesem Gebiet gehört, waren die Fortschritte langsam und selektiv, nicht wissenschaftlich und nicht systematisch.
Programme zur Aufforstung: Der Iran hat Aufforstungsprogramme in Wüstengebieten initiiert, um Sanddünen zu stabilisieren und ihre Bewegung zu verhindern. Die Bepflanzung mit trockenheitsresistenter Vegetation hilft, den Sand zu verankern und die Auswirkungen auf die Umwelt zu mildern. Verschiedene trockenheitstolerante Arten wie Haloxylon persicum, H. aphyllum, Calligonum polygonoides, Tamarix ssp., Atriplex canescens und andere wurden verwendet.
Technische Lösungen: Ingenieure haben Barrieren und Windschutzwände errichtet, um das Vordringen der Sanddünen auf bewohnte Gebiete und lebenswichtige Infrastrukturen aufzuhalten.

Frühwarnsysteme: Verbesserte Überwachungs- und Frühwarnsysteme können den Gemeinden die notwendigen Informationen liefern, um sich auf das Vordringen von Sanddünen vorzubereiten und so die Gefahr von Verlusten an Menschenleben und Eigentum zu verringern.

Internationale Zusammenarbeit: Der Iran arbeitet seit langem mit internationalen Organisationen zusammen, um Wissen und Erfahrung im Bereich der Wüstenbewirtschaftung und der Stabilisierung von Sanddünen auszutauschen. Doch obwohl die herrschenden Kleriker viel reden und wichtige Ideen vorschlagen, leiten sie die Mittel für die Errichtung von Sanddünen an andere Stellen weiter.

Schlussfolgerung

Die Wanderdünen im Iran sind zweifelsohne faszinierend und rätselhaft, doch ihre Gefahren dürfen nicht unterschätzt werden. Diese dynamischen Wüstenelemente bedrohen die Umwelt, die Infrastruktur und die Lebensgrundlagen der Menschen, die in ihrem Schatten leben. Die Stabilisierung der Dünen war in den letzten fünfzig Jahren eines der Hauptziele der Programme zur Bekämpfung der Wüstenbildung im Iran. Dementsprechend ist die Identifizierung von Gebieten mit aktiven Dünen von größter Bedeutung für die Priorisierung der Überwachungs- und Stabilisierungsmaßnahmen. Trotz konzertierter Bemühungen um Aufforstung, technische Lösungen und internationale Zusammenarbeit hat der Iran jedoch keine ernsthaften Schritte unternommen, um die mit den ständig wandernden Sanden verbundenen Risiken zu mindern. Die Erhaltung der einzigartigen Wüsten des Irans und das Wohlergehen seiner Wüstengemeinden hängen von kontinuierlichen Bemühungen ab, der Gefahr von Wanderdünen zu begegnen.

* Khalil Khani ist Umweltexperte und Menschenrechtsaktivist. Er hat in Deutschland in Ökologie, Botanik und Umweltwissenschaften promoviert und hat an der Universität Teheran und einer Hessischen Landesuniversität in Deutschland gelehrt. Außerdem ist er Doktor der medizinischen Psychologie aus den Vereinigten Staaten.